¿Qué Son las Proteínas?
Las proteínas son cadenas largas de aminoácidos, una molécula de vital importancia para que diversas funciones de nuestro organismo se lleven a cabo de manera adecuada.
La proteína es un componente de cada una de las células de nuestro cuerpo, que éste utiliza para construir y reparar el tejido, hacer las enzimas, hormonas y otras sustancias químicas, así como también nos ayuda a construir los huesos, los músculos, los cartílagos, la piel e incluso la sangre.
Nuestro cuerpo no es capaz de almacenar las proteínas, como sí lo hace con otros nutrientes como por ejemplo los hidratos de carbono o la grasa. Por esta razón, es muy importante consumir de forma regular alimentos que contengan proteínas para que nuestro cuerpo obtenga este nutriente esencial.
Algunos de los alimentos ricos en proteínas son la carne, la leche, los huevos, el pescado, la soja o las legumbres, entre otros.
¿Cuánta Proteína Debemos Comer?
Ya sabemos que el consumo de proteínas es necesario, pero ¿cuál es la cantidad que debemos ingerir? Si seguimos una dieta variada y equilibrada no tenemos de qué preocuparnos. Los expertos en salud recomiendan que alrededor del 10% y 30% de nuestras calorías diarias deberían ser proteínas, siendo:
- En hombres mayores de 19 años: 56 gramos
- En mujeres mayores de 19 años: 46 gramos
Aunque no es una cifra exacta, ya que deberemos tener en cuenta otros factores como el nivel de actividad que tenemos, nuestra edad, nuestra masa muscular o nuestro estado de salud.
Si nuestra dieta no incluye las suficientes calorías, nuestro cuerpo utilizará la proteína que está destinada a proteger nuestro sistema inmunológico, a construir nuestros músculos y cuidar de la salud de nuestro cabello y nuestra piel, entre otros, para obtener la energía que necesita.
¿Quiénes Son Más Propensos a la Deficiencia de Proteínas?
La falta de proteínas nos puede afectar a todos, pero los grupos de personas que corren mayor riesgo de sufrir una deficiencia de proteínas son:
- Las personas mayores.
- Los atletas y deportistas.
- Enfermos que están en recuperación.
- Personas afectadas por el estrés.
- Personas que siguen una dieta para perder peso.
- Personas con problemas digestivos o acidez de estómago.
10 Signos de la Falta de Proteínas en Nuestra Dieta
A continuación vamos a ver cuáles son los signos más evidentes de que sufrimos una deficiencia de proteínas, aunque es recomendable que consultes a tu médico para que pueda hacer un diagnostico exacto.
1. Antojos de Comida
Una señal de que nuestro cuerpo no está recibiendo las suficientes proteínas son los antojos alimenticios frecuentes, sobre todo de dulces.
Esto se debe a que cuando comemos menos proteínas es muy probable que lo hagamos porque nuestra dieta es rica en carbohidratos y azúcar, y éstos pueden provocar un aumento del nivel de azúcar en sangre y hacernos sentir hambre con más frecuencia.
Además, digerir la proteína lleva más tiempo, y eso implica que nos sintamos llenos y con más energía. Así, aunque las proteínas contengan más calorías que los hidratos de carbono, nos mantienen saciados durante más tiempo y nos ayudan a regular el hambre.
2. Dolor y Debilidad Muscular
Si hay algo, además del ejercicio, que nos ayuda a mantener nuestros músculos es la proteína, por lo que cuando sufrimos una deficiencia de ésta, podemos sufrir una pérdida de masa muscular, acompañada de una sensación de debilidad.
Además, la proteína tiene un papel muy importante para ayudar a que nuestro cuerpo absorba otros nutrientes esenciales como son el hierro o el calcio, que también nos ayudarán a mantener nuestro músculo y la salud de nuestras articulaciones.
3. Uñas Débiles y Quebradizas
Uno de los primeros signos que nos indican la deficiencia de proteína en nuestro cuerpo son las uñas débiles o quebradizas. Las uñas se componen de capas de células muertas endurecidas que contienen queratina, una proteína que el cuerpo produce de forma natural.
Si nuestras uñas están fuertes y sanas eso significa que el nivel de proteína en nuestro cuerpo es el adecuado, pero cuando no consumimos la necesaria nuestras uñas se debilitan e incluso pueden llegar a aparecernos manchas blancas en ellas.
Además, la falta de proteína puede provocar la aparición de padrastros de forma más frecuente, así como tmabién grietas y roturas en las uñas, haciéndolas más vulnerables a las infecciones.
4. Problemas en el Cabello
Al igual que las uñas, nuestro pelo está compuesto de la proteína conocida como queratina, que es esencial en todas las células y folículos de nuestro cabello. Si nuestro cuerpo no recibe la suficiente proteína, entonces nuestro pelo puede secarse y quebrarse, hacerse débil, perder el brillo e incluso podemos sufrir caída de cabello.
5. Cambios de Humor
Las proteínas son sustancias esenciales para nuestro cerebro que nos ayudan a impulsar nuestro estado de ánimo. Si no tenemos un nivel estable de azúcar en sangre, y además no consumimos proteínas suficientes que nos ayuden a producir la dopamina y norepinefrina,que son productos químicos del cerebro hechos con proteínas, podemos notar que sufrimos continuos cambios de humor que nos impiden sentirnos felices.
6. Sistema Inmunológico Débil
Las proteínas nos ayudan a que nuestro sistema inmunológico funcione de forma adecuada, ya que las células inmunes están formas principalmente de proteínas.
Un sistema inmune fuerte nos ayudará a mantenernos sanos, pero si nuestro cuerpo no recibe las proteínas necesarias, no será capaz de producir suficientes moléculas inmunes que combatan posibles enfermedades o infecciones.
7. La Retención de Líquidos
La retención o acumulación de líquidos, sobre todo en la parte inferior del cuerpo, puede ser signo de una falta de proteínas en nuestro cuerpo. Las proteínas nos ayudan a mantener la acumulación de líquido en los tejidos, especialmente en los pies y los tobillos, por lo que si nuestro cuerpo no obtiene la suficiente proteína, esos líquidos pueden filtrarse hacia tejidos circundantes y provocar una hinchazón en piernas y pies.
8. Confusión
La proteína es un nutriente muy importante para mantener una función neurológica sana. La falta de concentración, la confusión mental, la desmotivación o los problemas de aprendizaje pueden estar indicando que, o bien los niveles de azúcar en sangre no son adecuados, o que los niveles de proteína en nuestro cuerpo son insuficientes.
La falta de proteínas puede generar un desequilibrio neurotransmisor, ya que éstos se sintetizan en el cerebro usando aminoácidos, que son compuestos orgánicos que se combinan para formar proteínas. Una deficiencia de aminoácidos puede llegar a causar trastornos del estado de ánimo, tales como la depresión o la ansiedad.
9. Períodos Menstruales Irregulares
Para tener un ciclo menstrual sano debemos llevar una dieta que sea variada y equilibrada. Cuando existen deficiencias nutricionales en ella, como es la falta de proteína, una de los signos que pueden aparecer en las mujeres son los períodos irregulares.
Además, si a la falta de proteínas le sumamos un consumo excesivo de hidratos de carbono y azúcar, también estaremos contribuyendo a un posible aumento de peso, a la fatiga e incluso a una inflamación excesiva, que alterarán el equilibrio de las hormonas femeninas conduciendo así a un ciclo menstrual irregular.
10. Insomnio
Como te decíamos antes, si nuestro cuerpo carece de la cantidad de proteína necesaria para mantenerse sano, puede provocar un desequilibrio hormonal que acabará afectando a nuestro sueño y descanso. Esa falta de sueño también tiene mucho que ver con los niveles de azúcar en sangre, que si no se estabilizan, puede deberse al insuficiente consumo de proteínas.
Además, el dolor muscular producido por la deficiencia de proteínas en nuestro cuerpo también puede afectar a nuestro descanso.
¡Consume la Cantidad de Proteína que Necesita Tu Cuerpo!
Como has comprobado la proteína es importante para el buen funcionamiento de nuestro cuerpo, y por suerte, estamos rodeados de una gran cantidad de alimentos que nos ayudarán a obtenerla. Esto nos hace recordar la importancia de seguir una dieta variada y equilibrada, capaz de ayudarnos a evitar el riesgo de deficiencia de proteína y otros nutrientes.
¿Y tú? ¿Conoces algún signo más de la deficiencia de proteína?
